1. 野島埼について

野島埼は昔、今と違って離れ小島で、風光明媚な景色となっていたそうです。
当時の人々がこの離れ小島に社を献じて、厳島神社として祭ったそうですが、これが現在野島埼灯台の入口手前、灯台に向かって左側にある神社です。

野島埼俯瞰 この離れ小島が、元禄１６年１１月２３日（西暦１７０３年１２月３１日）午前２時ころ、野島埼沖を震源とする元禄地震と呼ばれているマグニチュード８．２の大地震で海底が数メートル隆起して、現在のような陸続きとなりました。
この地に、慶応２年５月（西暦１８６７年），江戸幕府による江戸条約により神奈川県にある観音埼ほか７ヶ所に灯台建設の取り決めで建設されました。
このようなわけで野島埼灯台は観音埼灯台と共にわが国最古の歴史がある灯台です。
野島埼灯台の初点灯は観音埼灯台の点灯約１年後の明治２年１２月１８日（西暦１８６９年）です。
ですが、実を申しますと、その前に野島埼において木製の仮灯台が建造され灯火を点じていたという事実があります。
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2. 江戸条約について

ここで江戸条約について、簡単に説明しましょう。
江戸条約とは幕末、諸外国と締結してしまった不平等条約を解消するために、慶応２年５月１３日（西暦１８６６年）、徳川幕府全権水野忠精とアメリカ、イギリス、フランス及びオランダ４カ国代表が江戸で調印した旧税則の関税率軽減と貿易の制限撤廃を主眼とする条約で改税条約とも呼ばれています。
この中の第１１条に「日本政府（江戸幕府）は外国交易のため開きたる各港最寄船に出入安全のため灯明台、浮木、瀬印木を備ふべし」とあり、航路標識の設置が義務づけられ、これにより観音埼（神奈川県横須賀市）、剣埼（神奈川県三浦市）、野島埼（千葉県南房総市）、神子元島（静岡県下田市）、樫野埼（和歌山県串本町）、潮岬（和歌山県串本町）、伊王島（長崎県長崎市）、及び佐多岬（鹿児島県南大隅町）の建造を約束しました。
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3. 野島埼灯台の着工等について

江戸条約の中で灯台の建造を約束したもののひとつである野島埼灯台は、江戸幕府から明治政府が引継ぎ、明治元年１１月（西暦１８６８年）に着工、翌明治２年１２月（西暦１８６９年）に竣工し、満１年の工程を経て、同年１２月１８日初めて灯火を点じました。
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4. 主要な灯台を建造した外国人技師について

日本の主要な灯台を作ったのはフランソワ・レオンズ・ヴェルニー氏（フランス人）とリチャード・ヘンリー・ブラントン氏（イギリス人）です。

ヴェルニー	ブラントン

そのころの日本人は誰も西洋の灯台を見たことがなかったので、江戸幕府はイギリスに灯台のレンズや機械の買入れと指導を頼んでいました。
幕府は、急遽フランス政府にも灯台建造を依頼し、当時すでに来日し横須賀製鉄所（あとに造船所となる）の建造に当たっていたフランス人土木技術者ヴェルニー氏に灯台の建造を命じました。
ヴェルニー氏が作ったのは観音埼灯台、野島埼灯台、品川灯台及び城ヶ島灯台の東京湾の周りの４ヶ所だけで、その後、製鉄所の仕事に専念しています。
一方イギリス人のブラントン氏はそれ以外の灯台３２ヶ所と灯船２隻を作っています。
余談になりますが、幕末から明治維新にかけて日本の近代化を支援したヴェルニー氏を記念してヴェルニー公園が神奈川県横須賀市にありますので機会がありましたら、ぜひ訪れてみてください。
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5. 野島埼灯台の建造について

ヴェルニー氏が作った灯台のひとつである野島埼灯台は、ヴェルニー氏設計の下にチボジー氏（いずれもフランス海軍に属していました）が現場監督且つ指揮し、明治新政府の官員が建造に当たり、政府直営にて工事を進捗しています。

仮設の灯台 建築資材はすべて輸入によるものです。灯明器具類は言うに及ばず、煉瓦の一片、火山灰（セメントの代用）の１袋にいたるまではるばるフランス本国から各国の艦船により運ばれたといわれていましたが、実際にはレンガを横須賀と野島埼で焼いて作っていたという記録があります。
こうして建造された灯台は、基礎からの高さ９丈９尺(２９．９９７メートル)、海水面からの高さ１３丈５尺（４０．９０５メートル）のレンガ造りの八角形、白色塗装、最下部の直径２３尺（６．９６９メートル）、壁の厚さ３尺２寸（９１．５０６センチメートル）、内部は鉄製の螺旋梯子にて昇降していました。
しかし、３８万５０００個のレンガを積み上げ、昔のことなので仕方がないのですが鉄筋が入ってなく火山灰のセメントで固めた構造のもので、その後に悲劇を生むことになるのです。その経緯は後ほど記述します。
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レンズは第１等折射玻璃フレネル式籠型８面といわれているもので回転機械を整備し、レンズを回転させていました。玻璃とはガラス板のことです。

初代野島埼灯台 フレネル式とはフレネル式レンズのことをいいます。一枚もののレンズだと重くなる巨大レンズを分割、軽量化し、それらを組み合わせて光源からの光線を集光するレンズです。
この頃は電気を使う時代ではなく、石油を燃やし火力による灯源を使用していました。
灯器は４重芯石油灯、火舎（石油ガス灯の火を覆い包むガラス製の筒）の直径６寸（約１８．１８ｃｍ）、長さ２尺（約６０．６０ｃｍ）、灯質不動白光（燃料落花生油使用）約３１万カンデラ、光達距離約１７．５海里（約３２.４ｋｍ）の海面を照射することができるものでした。
従って、この野島埼灯台は我が国の洋式灯台の先駆けといえるでしょう。
当時、約３０ｍもの高さの建築物はとてもめずらしく、人々にとって驚異であったものと想像されます。
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灯台の保守は外国人が担当し、助手として明治政府の官員若干名を置いていました。 初代の官員は金蔵という人との記録があります。 明治１０年（西暦１８７７年）、初めて外国人の手を離れ、日本人による保守によるところとなりました。
「明治己巳１２月１８日」（太陰暦）と共に仏文にて CE PHARE A ETE ALLUME
LE
19 JANVIER 1870 との記載の銘版が野島埼灯台灯塔入口左側の内部円筒の壁に残されています。
竣工以来、時間を経ても変わることなく、東京湾出入船舶の指針として日本文化の向上発展、産業経済の振興及び世界人類の福祉増進に貢献、真に平和の象徴でありました。
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6. 野島埼灯台付属施設について

船舶が多くなり航海術が発達するに伴い、視界制限時に光りの標識だけでは危険なため、音響による標識として明治３６年６月１０日（西暦１９０３年）、手動爆発霧信号を設置して、毎１５分間隔で火薬を爆発させて霧中の船舶に警報を与える業務を開始しています。
また大正２年６月(西暦１９１４年)、農商務省からの嘱託により海洋気象観測を開始しました。
大正２年１１月、（西暦１９１４年）野島埼灯台沖１海里に水中音信号浮標１個を設置して（大正４年１２月２４日撤去）、さらに船舶の運航に安全を加えました。
大正１４年８月３１日には、爆発信号を改め、石油エンジンにより圧縮空気を作り、吹鳴する霧信号装置になりました。
さらに昭和２８年７月３１日に石油エンジンから電動機に改良されています。
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7. 野島埼灯台付近の海難について

野島埼灯台から西へ、東京湾に入る布良鼻にかけては、昔から沖合に岩礁が多く、座礁による遭難事故が相次ぎ海の難所といわれていました。
野島埼灯台付近では大きな座礁事故が２件発生しています。
ひとつは明治４０年３月３日（西暦１９０７年）午後４時過ぎに、シアトルから横浜に向っていた２３，０００トン、３４７名乗船の大型貨物船「ダコタ号」が灯台の東側約４ｋｍで座礁事故を起こしましたが、全員地元の人により救助され、乗客、乗員を旅館、寺院、民家などに分宿させています。
このとき乗組員は救助に来た地元の人に対して海賊の来襲かと勘違いして船内を逃げ回っていたエピソードがあったそうです。
乗客、乗員は同年３月５日に日本郵船の博愛丸で横浜に向っています。
もうひとつは、明治４４年７月２７日（西暦１９１１年）、午前６時頃に同じような海域で４２３名乗船のエンブレス・チャイナ号６，０００トンが濃霧により航路を見誤り座礁事故を起こしています。白浜村の漁船で救助され、一旦寺や小学校に収容された後、同日夜、館山湾に停泊していた練習艦宗谷で横浜港へ向っています。
どちらの事故も乗船者全員救助されています。
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8. 関東大震災の被害について

震災で倒壊した野島埼灯台 野島埼灯台は大正１２年９月１日（西暦１９２３年）午前１１時５８分、関東地方を襲った関東大震災により、大音響と共に倒壊してしまいました。基礎上、約６ｍのところでの折損でした。
初代野島埼灯台竣工から５０有余年、歴史の中でその役割を果たしてきましたが、その労を富むものを惜しんでも惜しみきれません。
これと供に一切の文献、資料もなくなってしまいました。
この地震により観音埼灯台を初め東京湾周辺の航路標識がほとんど全滅しましたが、唯一、犬吠埼灯台だけが残っています。
野島埼灯台の近くにある洲埼灯台も灯塔に亀裂等の被害がありましたが、倒壊は免れています。
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再建中の野島埼灯台(右)、左は仮設の灯台 洲埼灯台は、その後、本灯の上部が太く補強され、附属施設に亀裂の痕跡がありますので次、洲埼灯台を訪れた際に確かめてみてください。
この地震により野島埼灯台の東側、現在の「スーパーおどや白浜店」付近にあった岩目港と呼ばれていた港が海底の隆起により、使い物にならなくなったそうです。
野島埼灯台復旧作業として、余震がある中、復旧予算案を帝国議会に提出、その最中もアセチレンガス使用の仮灯を設置し、灯台の火は絶やさないようにしていました。
大正１３年９月（西暦１９２４年）に復旧作業に着工し、大正１４年（西暦１９２５年）８月に竣工し、８月１５日に点灯を開始しています。
復旧工事に伴い、初代野島埼灯台に使用されていたレンガ等が現在の灯台敷地内のどこかに埋設されていますが、どの付近かはわかってはいません。
復旧工事は、まる大組三本亀一氏が請負い、灯台局技師森田富士助氏、灯台局技手三浦忍両氏が工事監督をしています。
これが灯台請負工事の始まりといわれています。
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構造は鉄筋コンクリート造八角形、白色塗装、基礎上の高さ灯火の中心まで２４．４９メートル、頂点まで２８．９８メートル、第２等折射玻璃２面の単閃光灯器を設置し、ニトラ１０００ワットガス入り電球を使用、燭光数１２０万、光達距離１７海里、毎２０秒１閃光、水銀槽回転巻揚装置によるものです。
水銀槽回転巻揚装置とは、重いレンズを水銀槽の中で浮かせて、レンズを回転させるもので、動力として灯台本灯内にワイヤーで吊られた重い錘を重力で落下させ、ギヤを介して回転運動に変える装置です。電動モーターが導入される前はこの錘は人の手で毎夜毎夜巻き上げていました。
重いレンズを水銀の上にプカプカと浮かせた状態で設置されているため、小さな動力で回転でき、かつスムーズに回る仕掛けです。
建て直された灯台は、灯器自体は電化され、しかも灯台の建造は設計を含め、すべて国産でまかなわれています。
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9. 無線標識について

昭和５年２月９日（西暦１９３０年）、２０世紀科学の粋である無線装置を整備した無線方位信号所が新たに設置されました。
昭和７年２月１１日（西暦１９３２年）から無線標識業務を開始しています。
昭和８年９月１５日（西暦１９３３年）から、当時は羅針業務と呼ばれていた通航船舶から呼出符号ＪＬＡの無線での呼び掛けに対し、野島埼灯台からのその船の方向を知らせる業務を実施しています。
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10. 太平洋戦争当時について

昭和１６年１２月８日（西暦１９４１年）太平洋戦争が始まりましたが、終戦に近い頃、野島埼灯台上空を数十機のＢ－２９重爆撃機編隊が往復していたそうです。
野島埼灯台は敵戦闘機の格好の攻撃目標物になってしまい灯塔上部は銃撃により蜂の巣のように折射玻璃等、破壊されてしまいました。レンズは完全に破壊され使用できなくなってしまいました。
ほんの一部ですが、現在でも灯塔及び灯台玻璃の鉄骨の部分に弾痕が残っているのが確認できます。
さらに昭和２０年７月１８日（西暦１９４５年）、午後１１時５２分、アメリカ巡洋艦４隻による艦砲射撃２４０発を受け、野島埼灯台周辺に３７発の着弾を認めています。
そして、昭和２０年８月１５日(西暦１９４５年)の終戦を迎えました。
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11. 終戦後について

終戦後、昭和２１年１月(西暦１９４６年)より１０００ワット裸電球を不動灯（常時点灯）として取り付けています。
戦後のいわゆる資材の欠乏を克服して徐々に機器を復旧、昭和２２年１１月２５日（西暦１９４７年）、第２等単閃光型レンズを取り付け復旧しています。
昭和２３年６月１日（西暦１９４８年）、海上保安庁発足と共に灯台局から同庁灯台部所轄となり海上保安業務の片翼を担うようになりました。
昭和２８年７月３１日（西暦１９５３年）、霧信号装置が石油エンジンから電動機に改良され、毎５０秒ごとに５秒間、吹鳴されるようになりました。
昭和２８年８月１日(西暦１９５３年)より灯台、霧笛、無線、管理標識等を総合して野島埼航路標識事務所と改名しています。
昭和３１年５月１日（西暦１９５年）より船舶気象通報業務を開始しています。毎時３７分から２分間、天候･風向･風速・海上模様（波・うねり）・視程を放送するようになりました。
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昭和３７年５月１日（西暦１９６２年）、　実用化試験局（レーマーク）設置業務を開始しています。
レーマークとは船舶のレーダーの映像上に野島埼の方向を示す破線を表示させ、その方向を確認できる無線局のことです。
昭和４３年１１月２６日（西暦１９６８年）、野島埼無線方位信号所の方向探知業務を廃止しています。
昭和５９年３月８日（西暦１９８４年）、野島埼航路標識事務所庁舎を新築し、旧庁舎は撤去しました。
昭和６３年４月８日（西暦１９８８年）、洲埼航路標識事務所廃止に伴い、洲埼灯台ほか１２基が野島埼航路標識事務所に移管されました。
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12. 平成以降

平成４年６月３０日（西暦１９９２年）、野島埼霧信号所を廃止しています。

霧信号所(現在は解体済) 平成４年１１月３０日（西暦１９９２年）、野島埼無線方位信号所を廃止しています。
航路標識事務所は平成１８年度で完全に閉鎖され、野島埼灯台は無人化されました。
平成３１年２月（西暦２０１９年）には霧信号所の建物は解体され、現在は、さら地となっています。
野島埼霧信号所は昭和の終わりの年に最後の吹鳴を終え、平成の最後の年に建物が解体されました。
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